26 апреля 1986 года в 1:23:45 на Чернобыльской АЭС происходит взрыв реактора во время эксперимента по безопасности. Пожарные, прибывшие на место без необходимой защиты, unaware of the true scale of the disaster, сталкиваются с ужасными последствиями. Руководство станции сообщает Кремлю, что ситуация контролируется, а уровень радиации в норме. Однако академик Валерий Легасов, осознавая всю серьезность ситуации, настаивает на необходимости расследования. Его вместе с Борисом Щербиной, зампредседателем Совета Министров, отправляют в эпицентр катастрофы.
По мере развития событий становится очевидным, что масштабы трагедии гораздо больше, чем предполагалось. Легасов и Щербина сталкиваются с бюрократией и недостатком информации, пытаясь спасти людей и предотвратить дальнейшие последствия. Спасательные работы осложняются отсутствием понимания радиационной угрозы. В конце концов, героизм и самопожертвование многих людей становятся решающими в борьбе с катастрофой, однако последствия аварии оставляют глубокий след в истории человечества.